Três maneiras pelas quais o gravador de áudio mudou o mundo

Há um mundo de sons gravados incorporados à vida diária – desde máquinas de ruído branco ao lado da cama, até listas de reprodução de música e mensagens de voz. E, no entanto, a tecnologia por trás do som gravado só existe há cerca de 150 anos.

Desde a primeira gravação da voz humana, à democratização da distribuição musical, às dimensões filosóficas da audição, o impacto do gravador de áudio no mundo é claro.

Antes de meados do século XIX, cada risada, nota musical, canto de pássaro e fala desapareceria imediatamente na história.

Embora o início do som gravado esteja frequentemente ligado ao fonógrafo de Thomas Edison de 1877, os primeiros sons gravados documentados são 20 anos anteriores a ele.

Na década de 1850, o inventor amador e revisor científico parisiense Édouard-Léon Scott de Martinville inspirou-se na mecânica do ouvido humano.

"Ele pensou: 'Bem, se algum som que eu possa ouvir entrar em meu cérebro fazendo meu tímpano se mover para frente e para trás, bem, eu não deveria ser capaz de gravar qualquer som que pudesse ouvir construindo um tímpano artificial?'" explicou Patrick Feaster, historiador de áudio e cofundador da First Sounds Initiative, onde trabalha para contextualizar e tornar audíveis muitas das gravações sonoras mais antigas conhecidas do mundo.

A invenção de Scott de Martinville consistia em um funil coberto por uma membrana fina em uma extremidade com uma caneta conectada a um tambor embrulhado em um pedaço de papel coberto de fuligem. Gritar no funil faria a membrana vibrar e mover a caneta. À medida que o tambor era girado, a caneta gravava linhas onduladas no papel, capturando os primeiros sons gravados documentados.

“Ele chamou sua invenção de fonautógrafo, literalmente um auto-escritor de som”, disse Feaster. "E essas inscrições que ele fez ele chamou de fonautogramas."

Mas faltava uma coisa na invenção de Scott de Martinville: um recurso de reprodução.

“A ideia de playback nunca esteve na mesa para ele, simplesmente não lhe ocorreu”, disse Feaster. "O objetivo aqui era fazer um registro visual do som, para que você pudesse estudá-lo, absorvê-lo visualmente."

Somente em 2008 é que Feaster, junto com o resto da equipe da First Sounds, transformou essas marcações de papel em som audível, fazendo a gravação de 1860 de Scott de Martinville cantando a canção folclórica francesa Au Clair de la Lune, a primeira gravação recuperada. da voz humana até hoje.

OUVIR:Au Clair de la Lune - À Luz da Lua (9 de abril de 1860)

Antes que a tecnologia digital permitisse a recuperação de fonautogramas, foi o fonógrafo de Edison que apresentou ao mundo a tecnologia combinada de gravação e reprodução de áudio.

Edison primeiro imaginou esta nova tecnologia como um substituto para os estenógrafos, diz Feaster. "A ideia do fonógrafo como entretenimento estava talvez entre as primeiras 10 ideias que ele teve para isso, mas não estava no topo da lista."

À medida que o design do fonógrafo passou de folhas inflexíveis de papel alumínio para cilindros de cera capazes de produzir registros permanentes, essa tecnologia encontrou um mercado crescente no circuito de entretenimento e nas residências.

No início do século 20, Feaster diz que o fonógrafo "realmente se tornou um meio de comunicação de massa".

Manteve esta posição primária até meados da década de 1920, quando a eletricidade inaugurou uma nova era de qualidade de gravação de som. A introdução dos microfones mudou o volume que as pessoas precisavam falar ou cantar para serem ouvidas na gravação.

“Quando ouvimos algumas dessas primeiras gravações sonoras, é realmente um mundo de som passado que podemos ouvir”, disse Feaster.

À medida que o som mudou, também mudaram os métodos de embalagem e distribuição. Na década de 1950, os discos Long Play [LP] substituíram os discos de 78 RPM.

A introdução da fita cassete nos anos 70 serviu como a próxima grande revolução na indústria de áudio.

“Se você tivesse um toca-fitas, é quase certo que também era um gravador”, disse Feaster.